Esta semana pode ser considerada a mais importante para o Santos na temporada até o momento. Ameaçado de eliminação na fase de grupos de Libertadores e Paulistão, o Peixe tem The Strongest e Palmeiras pela frente nas próximas 48 horas e busca manter viva a chance de classificação ao mata-mata das duas competições.
O jogo contra os bolivianos é nesta terça-feira, às 19h15 (de Brasília), na Vila Belmiro, pela terceira rodada da fase de grupos do torneio sul-americano. O Santos perdeu os dois primeiros jogos e ainda não pontuou na competição. Agora, precisa mostrar uma reação para não deixar Boca Juniors e Barcelona de Guayaquil, ambos com seis pontos, dispararem no grupo C.
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Atual vice-campeão da Libertadores, o Santos só não se classificou para a fase de mata-mata do torneio em uma oportunidade: em 1984, quando ficou na lanterna de um grupo que tinha Flamengo, América de Cali e Deportivo Junior, ambos da Colômbia. O Peixe teve cinco derrotas e uma vitória em seis jogos disputados na ocasião.
Ainda sem um treinador após o pedido de demissão de Ariel Holan e sob comando do auxiliar Marcelo Fernandes, o Santos precisa espantar a má fase recente para poder sonhar com a permanência nos dois torneios. O time não vence há cinco jogos e só marcou um gol no período.
Na quinta-feira, dois dias depois de enfrentar o The Strongest, o Santos visita o Palmeiras no Allianz Parque, pela penúltima rodada da fase de grupos do Campeonato Paulista, em mais um jogo de vida ou morte. Qualquer resultado que não seja uma vitória confirma a eliminação do Peixe.
E só os três pontos não bastam. O Santos ainda precisa secar o Guarani, que tem quatro pontos a mais no grupo D (14 do Bugre contra 10 do Peixe). São apenas mais seis pontos em disputa.
A última vez que o Santos ficou fora do mata-mata do Paulistão foi em 2008, quando o formato de disputa ainda era diferente do atual. À época, todos os times se enfrentavam na primeira fase, e os quatro primeiros avançavam para a fase eliminatória.
Da redação/ Com Globoesporte.com